第40节

    ??褚昉又笑了，想起他今早背的书有些深奥，并不适合他这年纪，便问：“你今早背的书文，知道是何意思么？”

    ??二郎摇头，“有的知道，有的不知道，但姑姑说‘早岁读书无甚解，晚年省事有奇功’【1】，我现在背了，长大以后就能玩了。”

    ??褚昉顿了顿，笑说：“姑姑说得对，好好背吧。”

    ??说罢便拣了一些相对简单的书文与他讲解。

    ??一大一小坐在院里的梧桐树下，披着明媚的朝旭，说说笑笑，分外亲厚。

    ??陆徽透过窗子看见这一幕，皱了眉，对元郎说：“把二郎叫进来！”

    ??不待元郎去叫弟弟，来人递消息，约陆鸢去福满楼谈生意。

    ??元郎知道对姑姑而言生意无小事，忙跑着去喊陆鸢起床。

    ??不消多时，陆鸢收拾的齐齐整整，出门看见褚昉，如往常一样柔声说：“国公爷，我要去一趟福满楼，你……”

    ??“我与你同去。”褚昉站起来说。

    ??陆鸢也觉让他独自待在家中不妥，遂没拒绝，到了福满楼，命掌柜给他上了一壶适宜独酌的好酒加几个小菜，便兀自忙去了。

    ??褚昉望着一桌小菜，总觉得哪里怪怪的。

    ??以前在兰颐院，褚六郎也经常去找陆鸢玩耍，有时候陆鸢忙于算账，没空理他，便会给他一兜各种各样的干果蜜饯，打发他去别处玩。

    ??褚昉眉心微微一紧，他的陪伴，在她看来，是赘余的。

    ??作者有话说：

    ??【1】摘自苏辙诗《省事》

    ??在丈人家的第一天：人嫌狗不理……

    ??第39章 她不怪他 ◇

    ??◎有希冀，才会有怨恨◎

    ??陆鹭离家之后, 先到客栈换了身男子袍装，又约了五六个交好的商队护卫，领着人出了城。

    ??“二小姐, 咱们这是要去哪儿？”其中一个护卫问。

    ??“抓人。”陆鹭语气里透着一股咬牙切齿的狠劲儿, 又对几个护卫交待：“今儿这事不许告诉我姐姐，也不许跟你们头领说，否则，别怪我翻脸不认人！”

    ??意思很明显，今日要办的是私事。

    ??五六个护卫面面相觑片刻, 不由追问：“抓什么人？”

    ??“到了你们就知道了！”

    ??陆鹭没再多话, 打马直奔褚家在城郊的一处田庄，正是孙嬷嬷做苦役的那一处。

    ??田庄上住着许多户依附于褚家的佃农，本也都是些不会欺负人的老实人，但自从来了孙嬷嬷，听说她是犯了错到此处受罚的, 便都也不曾手软, 脏活累活一应俱全招呼上，不过几个月的时间，孙嬷嬷已是身形佝偻，老得陆鹭差点儿没认出来。

    ??她直接命人把孙嬷嬷掳上马，本是做好了与庄户动手的准备, 见无人阻止，正合心意。

    ??孙嬷嬷吓得大喊大叫，陆鹭听得心烦, 命人绑了她手脚堵了嘴, 再要打马折返时, 碰上了追来的贺震。

    ??“阿鹭, 你做什么？”贺震愕然看着被五花大绑的孙嬷嬷，没料想陆鹭竟然做出绑人这种事来。

    ??他印象里，陆鹭虽然娇蛮了些，决计做不出恃强凌弱的事来。

    ??“你少管闲事！”

    ??贺震到底效力于褚昉麾下，陆鹭不指望他能站在自己这边，扬声说罢这句，仍旧领着护卫朝城里去了。

    ??贺震立即打马去追，却被几个护卫处处挤兑，根本近不了陆鹭的身，他心中着急，只得站在马背上腾空一跃，跳到了陆鹭马上，把人半拥在怀里，抢过马缰勒停了马。

    ??“阿鹭，你到底要做什么？”

    ??贺震力气大，虽只用了一条手臂箍着陆鹭，已令她动弹不得。

    ??“叫你不要多管闲事，你非要管是不是，好，那我告诉你我做什么，先放开我！”陆鹭气道。

    ??贺震想左右已经追上了她，任她不能妄为，遂松手放了她。

    ??陆鹭跃下马，命人将孙嬷嬷拖进道旁的林子里，当即审问起来。

    ??“当初是谁指使你给国公夫人下毒？是不是那小郑氏，你老实告诉我，否则挖你的心、剖你的肝，扔河里喂鱼！”陆鹭恶狠狠地吓唬孙嬷嬷道。

    ??孙嬷嬷浑身发抖，颤着音连声哭着说是。

    ??陆鹭拿出早就写好的供状扔到她面前，“画押！”

    ??又说：“到公堂上，你要是敢说瞎话，我拔了你舌头喂狗！”

    ??她并没打算直接把这件事捅上公堂，只是想把孙嬷嬷这个人证藏起来，拿着她的供状要挟褚昉和离。

    ??但也做好了闹上公堂的准备，遂提前震慑孙嬷嬷一番。

    ??不成想孙嬷嬷一听要上公堂，哭天抢地喊着饶命，说什么不肯画押。

    ??“饶了婆子吧，我真知错了，你们动不了表姑娘的！老夫人和主君都会护着她的！婆子要是供出她来，连命都保不住了啊！”

    ??“你不说实话，我现在就让你没命！”

    ??陆鹭拔出明晃晃的短刀，作势要挖孙嬷嬷眼睛，吓唬说：“先挖了你的眼睛，再拔你的舌头、割你的鼻子！快画押！”

    ??孙嬷嬷使劲儿摇头，往后撤着身子躲开陆鹭的刀子，哭喊着“饶命”，却忽然全身抽搐，面色乌紫，白眼一翻，倒地不起，没了一丝动静。

    ??“怎么回事！你别装！”陆鹭颦紧了眉。

    ??贺震见状，忙探过孙嬷嬷的鼻息，又去探她脉搏，停顿半晌后才看向陆鹭说：“她没气了。”

    ??“啊？”陆鹭没想到会把人吓死，一时慌神，下意识向后退了两步，喃喃说：“我……我就是吓唬吓唬她，没真伤她……”

    ??说着话，长睫一闪，落下两行泪来。

    ??其余几个护卫也都傻了眼，私杀公府家奴，是犯律法的。

    ??贺震打量孙嬷嬷，知她生前已是受过诸多搓磨，大约早就熬坏了身子，此番猝死，虽有陆鹭恐吓的原因，但也不能完全怪在她头上，且听陆鹭说来，事出有因，似是这婆子受人指使毒害长姐。

    ??“你别怕，这事交给我处理，你带着人先回去。”

    ??陆鹭心中稍定，看向贺震问：“你怎么处理？”

    ??“我会去找将军认罪，只要他不追究，这事闹不大。”贺震顿了顿，又说：“放心，不会牵连到你。”

    ??“可是……”陆鹭垂头落泪，她想帮姐姐和离的……

    ??“你想替长姐讨公道？”贺震问。

    ??陆鹭点头，“安国公偏心，包庇他表妹害我姐姐……”

    ??贺震凝神忖了片刻，对陆鹭说：“我会与将军谈谈的，你别管了，就当什么也没发生，快回去。”

    ??“你，你为什么要帮我？”陆鹭带着些惊魂未定的哭腔，看着贺震的眼神很是可怜，也带着一丝感激。

    ??贺震极少见到这么楚楚可怜的陆鹭，心头一触，想她终究是个未经世事的小姑娘，大约真被吓住了，唇角勾出安慰的笑容，说：“你是我未婚妻，我不帮你帮谁？好了，别想那么多，快回去。”

    ??几个护卫本就怕担责，此刻听贺震这样说，忙拉着陆鹭打马离去。

    ??贺震守在道旁，截下一辆驴拉的排子车将孙嬷嬷尸体运到义庄暂放，打马回城约褚昉到福满楼相见。

    ??褚昉本就陪陆鸢在福满楼谈生意，接到贺震消息立即寻了过去。

    ??“将军，我闯祸了。”贺震说：“我失手逼死了那个毒害长姐的婆子。”

    ??褚昉愣了下，旋即反应过来，原来陆鹭气冲冲地是去做这事了。

    ??“知道了，我会处理。”褚昉淡然回了句。

    ??贺震并不意外他的反应，照应陆鹭的消息是他递的，他自然清楚事情真相。

    ??“将军，你真的不打算给长姐一个交待吗？”贺震问。

    ??褚昉默了好一会儿，面色沉静如冷玉，忽叹了一息，“子云，你可曾愧对一个人？”

    ??贺震不说话，他约是不能感同身受的。

    ??褚昉看看他，说：“子云，盼你永远不要陷入我这般困局。”

    ??他怎会不知在表妹一事上让妻子受了委屈？当初他选择包庇表妹时，存的便是委屈妻子的心思，他心怀愧疚，意欲此生好好补偿她的。

    ??贺震难以理解他如此复杂的情绪，直接问：“将军，你办了那下毒之人，给长姐一个交待不就成了吗？”

    ??褚昉什么也没说。

    ??他私心想给表妹一条生路，这件事已成定局，他自知有错，也已决心一力担下这份错。

    ??“子云，这根刺已然拔不去了。”

    ??两人这厢正说着话，忽听一声带着怒气的高喝，仔细分辨，似是从陆鸢那厢传来的。

    ??褚昉未再多留，循声而去。

    ??···

    ??约陆鸢谈生意的是一位故交，因着曾经出生入死的情谊，陆鸢唤他一声“曹伯父”。

    ??曹家做的是瓷器生意，大多走南线出海，与康氏商队并无太多交集，但这次曹家次子自立门户，西去贩丝，恰逢碎叶城被困，血本无归，还欠下一屁股债。

    ??陆鸢看在故交的份儿上，在还债一事上已经给出许多宽限，但曹家仍想争取更多方便，昨日曹家次子就找过陆鸢一次，想让她以商队少主的身份免去十年息钱，陆鸢没允，今日曹父竟又亲自约她出来。

    ??寒暄片刻，曹连提起了当年旧事。十多年前，曹连与陆母一道行商，途径新昭武城，适逢祸乱，一行百十来人都被抓了起来，所贩货物也被劫掠一空。陆母为脱身四处周旋，最后带领商队逃出困城，却没能越过茫茫黄沙。八岁的陆鸢捧着母亲骨瓮，随幸存者一路东躲西藏、夜以继日的赶路，行至大周境内时，一百五十八人已仅剩了零零落落七·八人。

    ??自那次重创后，曹连彻底摒弃丝道，改行海路。

    ??“小凌子，我与你阿娘，也可谓曾经茹毛饮血，其中艰辛，旁人不知，你是知道的，你阿繁兄此次能逃出生天，实属不易，要想翻身谈何容易，十年的息钱对他来说真的是雪上加霜啊。”曹连神色哀戚，叹声道。

    ??陆鸢温声说：“我明白，此次动乱，大家都伤了元气，至少也得一年半载才能回劲儿，我与表兄商定头两年不收息钱，为的也是给大家减些负担，而且，曹伯父行商这么多年，应该知晓，阿繁兄的息钱已算是商户中最低的了。”

    ??“虽是最低的，但对你阿繁兄来说，仍是一笔重担啊。”曹连试图说服陆鸢松口。

    ??陆鸢笑了笑，说：“曹伯父若觉息钱重，不如替阿繁兄一次性还清了债务？”

    ??商人之家重利，亲兄弟明算账，男子成年之后即脱离父母自立门户，陆鸢募资时差人问过曹连的意愿，曹连没有出这份钱，说让次子自己来还。

    ??曹连一听这话立即拉下脸来，哼了一声，“你比你阿娘可是差远了，眼里只有钱！”

    ??陆鸢也不恼怒，回说：“这话不错，我自是比不得阿娘，却始终记着阿娘教诲，狼群之王不只是特权者，更是守护者，我若应了曹伯父所请，再有人来央求我免息，我允是不允？我是商队少主，怎能做损害商队利益之事？”

    ??见曹连怒容不减，陆鸢好声说：“人言蝉不知雪坚，旁人只看见商贾披金戴玉、光鲜亮丽倒罢了，伯父是历过艰辛的，当明白这一分一毫无不是血汗钱。十年前那场祸事后，我阿公不惜重金培养商队护卫，伯父可知这次碎叶城被围，我们康氏商队折了多少护卫？五百个勇武男儿，死伤过三分之二，商队要负担的债务，不比阿繁兄轻巧。”